羈魂
老蔡是我的伯樂。要不是他的賞識，我也許不會闖進現代詩的窄門。
六十年代的《中國學生周報》是我等中學生爭相投稿的重要園地，尤其每月一期的《詩之頁》。當然，投稿者眾，投籃亦相對較多，據說，當時編輯若不採用某些稿子，便會投進字紙簍，故曰：投籃。猶記一九六五年八月初，草成逾八十行的組詩《藍色獸》後，便冒昧投往周報詩頁。
想不到月底即收到字體勁秀的「編者」來信，表示「相當歡喜」，但礙於篇幅要「分期刊登」。這位編者，就是蔡炎培先生。多年後，我們成為朋友，我稱他「老蔡」。
老蔡是作者的伯樂。（資料圖片）
雖然《藍色獸》被「分拆炒賣」地連刊了三期，始終未窺全貌。我至今記憶猶新的是老蔡喜愛「手多多」的「改詩」，還笑說是「經過殯儀館的化妝」，令我啼笑皆非。不過，嗣後我再投一些較短的詩給他，都蒙刊用。我們就是這樣子藉著書信，神交了一段時期呢！
一九七○年中，我籌劃出版第一本詩集《藍色獸》，更親往北角他當時工作的《明報》拜訪他向他賜教呢！
一晃原來已是半世紀前的事。
這五十多年來，我對這位亦師亦友的前輩，一直抱持敬重之心。無論朗誦會、座談會、講座，甚至詩獎評審會，遇到他，我總畢恭畢敬地稱他「老蔡」，甚至我會寫一些詩，當中提及他時，也以此稱呼他，以示既尊重又親切之意。
二○一四年初，詩友路雅籌劃與我們一起出版《十人詩選》，安排了「打邊爐」聚會，我更有幸與老蔡相逢，言歡甚笑。只是，詩選出版一再耽延。二○一九年的「發佈會」，老蔡因體弱未能參與，改由我代誦他的詩作。之後，斷續傳來他抱病的消息，直至今晨更驚聆噩耗。
雖說早有一定心理準備，仍不免悲慟。在此，謹以一首七律，敬悼這位「重情盡性」的前輩。
〈敬悼老蔡〉
雅歌俗韻譜離鳩
青簡玄衣碧璽愁
醒醉猶纏初結髮
傲狂莫笑亞當頭
重門輕掩沉鐘夜
壯志深埋掛劍樓
此際藍田仍日暖
還看雲海道清秋
（轉載自二○二一年九月六日出版的《透視報》）
羈魂簡介：香港資深新詩作者，先後創辦《詩風》、《詩雙月刊》及《詩網絡》等詩刊。歷任中文文學雙年獎、中文文學創作獎新詩組評判。近年較多從事舊詩及粵劇粵曲創作。
