潘明珠
兔子圖。（作者提供）
「兩隻耳朵長又尖，短短尾巴翹後邊，兩顆眼睛像瑪瑙，一張嘴巴分三片，猜猜我是誰？」
記得有一年兔年，我給這個謎語讓幼小的姪女猜估小動物，她竟猜中了，我便送出經典的彼得兔圖畫書給這愛兔的小姪女，她歡喜極了。今年兔年，我又再翻閱這系列的長壽繪本，真很想向作者阿特麗斯．波特取些創作靈感，為何她的作品可暢銷一百多年之久？故事中的彼得兔，喜歡在田裏吃蔬菜，對許多事物都愛好奇探索，相信這切合孩子的天性，配合可愛活潑的角色繪圖，自然令孩子產生共鳴！
迎向每一個生肖年，我總習慣為少年兒童搜集及介紹一些配合當年生肖動物的童書。譬如在猴年閱讀《不一樣的猴子》、豬年閱讀《小豬的夢想》、兔年曾閱《愛心兔——神奇的毛衣》等。兔在中國生肖文化中具溫純吉祥之寓意，也是活力和幸福的象徵；而月兔或玉兔，是中華民族文化孕育出來的傳說形象，深入民心，在神話故事中，玉兔為何居於月亮上的廣寒宫？傳說紛紜，引人入勝。我們不是應該首選看看玉兔的故事麼？除了知名經典兔故事外，可有甚麼其他新創作呢？
彼得兔與閱讀迎兔年。（作者提供）
我即追問文友方素珍，因我知道她去年繼虎年推出《五隻老虎開記者會》後，已著手創作其十二生肖大聯盟系列之玉兔故事書；她說做資料蒐集的時候，心裏眼裏都是兔子，可以說是前「兔」似錦！等蒐集了大量的資料後，於苦思如何下筆時，她說自己特別感躁動不安，不僅婉拒各種午茶邀約（她平日卻特愛與閨密喝下午茶），她還將家裏的門窗緊閉，因恐怕一分心，靈感就跑掉了呢！作家的創作過程是充滿痛苦和煎熬的，我深有同感，並真心佩服她的堅持和創意。
登登登！她的新書《玉兔村的園遊會不一樣》終於在今個兔年新出版了，此書果然如其名「不一様」，能做到推陳出新，如台東大學兒文所前所長張子樟教授推介說：「作者深知破舊立新的微妙效果，即使書中出現如《愛麗絲夢遊仙境》或成語故事（如「龜兔賽跑」、「嫦娥奔月」、「吳剛伐樹」、「狡兔三窟」等），帶給讀者的卻不是舊瓶裝新酒的感覺，因為作者能活化、深化故事的內涵。故事中自有它的歡樂氛圍，但相當節制，收放自如。最可喜的是，這本好玩生動的作品，依然能藉著動物故事的不同形式充分展現人性。」
小豬的夢想（左），玉兔村的園遊會不一樣（右）。（作者提供）
故事的大場景是玉兔村，兩個小主角小珍珠和阿強來到玉兔村的園遊會，擔任採訪記者；沒想到，園遊會發生許多令人驚喜和意外的事情呢。玉兔村長致力籌辦一個創意園遊會，園遊會攤位分為「經典區」（有〈龜兔賽跑〉、〈守株待兔〉等經典故事）、「現代區」（有吃喝玩樂攤位的有趣故事）、還有虛擬網絡世界的「未來區」，所以大家可逛逛創意十足的攤位、精彩的表演舞台、兔媽媽說故事頻道、 AI 兔、虛擬VR 實境體驗、另請來吳剛和嫦娥，利用網絡視訊，讓他們在園遊會的舞台上現身，與觀眾們互動。遊客還可以體驗元宇宙遊戲，試探索自己的夢想和心願，確令人意猶未盡呢！讀者通過閱讀和「遊園」，可會更加熟悉關於兔子的典故與趣事，跟著一起「兔」飛猛進呢。相信方素珍的兔子新書將成為生肖兔年的長銷書。
我的老媽媽見我收拾書架找其他兔繪本，笑著對我說：「兔年，就應看任劍輝經典的白兔會呀！主角捱好多苦，但好人有好報，小朋友都合適看呀。」她找出櫃內一個舊光盤，要我播出來一起看。這經典粵劇由唐滌生編，有虛幻童話情節，我第一次看。任劍輝飾演僕人劉智遠，妻子李三娘的富有兄嫂迫他們夫婦二人看守荒廢瓜園，李三娘得知那兒有害人瓜精出沒，非常憂心。但劉智遠勇滅瓜精，並取得兵書寶劍，之後投軍並成王；期間妻子三娘飽受兄嫂折磨，受盡苦楚，她生兒以齒斷臍，取名咬臍，並托人交智遠撫養。一別多年後，咬臍郎長大成人，追逐白兔才重遇母親三娘，終於一家團聚。此追兔之浪漫場面，令我想起童話故事《愛麗絲夢遊仙境》，愛麗絲也是追隨著白兔先生才掉進兔子洞，而進入神秘的國度呢！
老媽說：「兔子是有靈性的，你看，咬臍郎起初不大肯定面對的陌生婦人是否自己的娘親；但我們中國傳統，若母親向兒子下跪，他會承受不了的，這段戲，兔子就顯靈，我看得最緊張了。」
我想，西方的愛麗絲和我們東方的白兔會，都讓兔子披上神秘的色彩，引人入勝，虜獲了千千萬萬讀者的心。東方的兔故事尤其更富神秘色彩 ！
十二生肖排行榜上，鼠牛虎兔，送虎迎兔聲中，即知兔排第四；中國有十二地支，今年兔年，兔排第四週配屬卯，一天有十二個時辰，卯時即清早五至七時，所以卯時又稱兔時。兔是中國傳統文化的重要部份，兔子外型溫馴可愛，因此賦予人們心裏所期望的美好寓意，所以得人鍾意。
白兔會與愛麗絲仙境兔。（作者提供）
《木蘭辭》中名句：「雄兔腳撲索，雌兔眼迷離；兩兔傍地走，安能辨我是雄雌？」女扮男裝之故事家傳戶曉，除了富神秘吸引力外，更弘揚我國孝道文化；而《白兔會》裏白兔給分隔離散的家人牽線，皆富追索尋親和報恩色彩！筆者我身為兒童文學作者，於閱讀和汲取了這許多富神秘色彩之兔子故事，聯想起有關文化、品格、神秘、創意……等；邁入電子時代，我和姊姊潘金英，會為意大利設計師可愛的動物燈造型，配上生肖故事，推出「動物之光」系列電子故事，孩子可點亮床頭動物燈（不同動物各顯不同色彩之燈光）來聽故事哩！縱使換了電子平台，孩子們也一定喜歡揭開兔子有趣故事之神秘的面紗吧。我將努力創作更多好作品，為少年兒童們打造美好的精神盛宴；因為我相信文化自信以及童心感受是無分界限、可以相互通的 ，正如好作品、文化、品格、創意……等，永受少年兒童歡迎！
潘明珠簡介：中英日文翻譯、香港作家聯會理事、大細路劇團董事，公職任香港康文署文學專業顧問、香港書展文化顧問。並於文匯報及校園報寫專欄，主持香港電台文化節目《文學相對論》。近著有《捕捉時光·留住晴天：英明選集》、《心窗常開》、《三棱鏡》等。
