東瑞
蓮嫂沒想到晨早醒來第一眼，看到的竟是橋底那一絲青綠。
這是怎回事？以往晨起，看到的總是天花板角落的蜘蛛網。網主那隻老蜘蛛與她早就熟絡，互不傷害。蜘蛛感恩蓮嫂有情，沒有對牠趕盡殺絕，蓮嫂則覺得有個伴兒也好，屋內不那麼冷清。
蜘蛛一年餘沒看到蓮嫂了。主人究去了哪裏呢？
蓮嫂左右開弓，打打臉頰有痛感；再往身上一摸，裏三層外三層，竟都是厚紙皮，她驚得霍然坐起，聽到旁邊有人與她打招呼——
早安，大姐，我姓言，叫我老言，OK？
蓮姐順聲尋覓，看到十幾米遠處，從一座堆砌得亂七八糟的紙皮小山窟窿裏鑽出一個長髮披肩、臉孔髒兮兮的頭顱，約莫六十來歲，頓時嚇了一跳。
我還以為躺著的是男的哩，老言說，昨晚看你冷，捲縮得像一隻僵蝦，為你加蓋了幾片厚紙皮。
蓮嫂看看手機，昨晚氣溫降到了十一度，難怪那麼冷。她謝了他，不過，當他問蓮嫂一些情況，蓮嫂怕遇著壞人，沒敢多說，只是支吾其詞，敷衍過去。
老言搖搖頭嘆息，心想，都是天涯淪落人，何必呢？
他到附近的洗手間梳洗，出來時已不見蓮姐行蹤，連一個大行囊都帶走了。
一直到夜裏九點許，蓮姐回來，躺在昨晚那個角落，倒地蒙頭便睡；依然和衣縮瑟，只蓋一件厚外套和三張大紙皮。
好幾晚都過去了，老言夜夜給她蓋紙皮，儘管暖不了多少，但他的關心，蓮姐還是很感動，尤其今天一早，遞來一個新口罩送給她用，買粥時還多買了一碗皮蛋瘦肉粥請她，她不能無動於衷，終於將她成為「橋下一族」的來由和盤托出了。
原來，一年前，她回鄉祭拜雙親，沒料到疫情爆發，滯留家鄉，一直無法趕回島城公屋的小窩。這次，她歷經千辛萬苦，幾番隔離，才回島城。發現自己居住多年的小窩鐵門又封條又大鎖頭，已無法進入了；而樓下信箱，除塞滿廣告，還有當局數封信，內容都是通知她：由於她長達一年又兩個月沒交租，當局只好破門而入，沒收她的屋內傢俱和所有物件，將樓收回。讀完通知函，蓮姐感覺猶如晴天霹靂，一陣暈旋……
內心一萬個聲音在強烈抗議，什麼？我一年來因為疫情，人不在此地，如何交租？你們有沒有道理嘛！
說到此，蓮姐已經淚流滿面。
沒有打電話聯絡他們？
有，打了很多次，都是電話錄音，要不，就叫我們報警。
老言罵道，這些人太niao啦，不見棺材不掉淚。好，我替你出口惡氣吧！我替你聯絡幾家報紙的記者，投訴一下。這些niao人最怕媒體。
* * * * *
次日，島城幾家大報大同小異地以「七旬老婦冬夜露縮橋底，公屋慘遭沒收」為大標題，用頭版頭條的篇幅，報道了蓮姐的遭遇。老言還一不做二不休，報警，說蓮嫂自己的屋不得其門而入，財物業沒了。
但一兩日內依然毫無動靜。
這一天中午開始，氣溫開始下降，到了夜晚，降到了十一度。老言看蓮嫂怕冷，躲在橋底瑟瑟發抖，把自己的一條又舊又破的棉衣丟給她，蓮嫂看髒兮兮的，沒敢接過來。
我請妳吃粥吧。東西妳幫我看一下。
不到二十分鐘，老言提著兩碗皮蛋瘦肉粥回來，遞一碗給蓮嫂，她想付錢，老言說，今晚我請客。
接著兩天是周末、周日，更不會有人來解決問題了。
周末周日兩天，附近兩家粥麵店送來免費熱粥；周日晚十點，蓮嫂感覺特別冷，老言告訴她七度。蓮嫂已無法抵得住，對他耳語一番。
當晚約十一點公屋護衛在後樓小睡，老言和蓮嫂很順利進入大廈大堂，靠老言早年製造鎖匙工匠出身的本領，巧妙賺門入了蓮嫂那間屋子。蓮嫂看到一屋蕩坦坦，留下清淚。她留老言過夜，避避寒流，他搖搖頭，說，我睡橋底習慣了。
又兩夜，附近麵粥店夥計送來的免費的熱粥。左鄰右舍也送水果和菜餸。
一直到周三，有關部門才派人開始處理蓮嫂「重返自己屋」的問題。
正式好睡那夜，蓮嫂又看到屋角那隻蜘蛛了，似乎瘦小了不少，彷彿對她打著招呼，而那些垃圾桶上的五六隻泡沫空粥碗，好似都在向她微笑致意。
豆芽舖裏的真命天女
走過那最後一條街巷，就是那第七檔小舖了。小鼓看那盛器內堆起的豆芽，依然每一條都瘦瘦長長的，猶豫半響，還是搖搖頭地決定買下來。
女攤主是五十來歲的女子，一斤收了他十二元。小鼓心忖，所有攤檔都賣十二元一斤，看來也真有行情喔！
小鼓拎著一斤豆芽回家，放在廚房，對母親說，媽，那種肥嘟嘟的豆芽，找遍了就是沒有。
母親好奇怪，對他說，我幾個朋友的女傭都買得到，但她們也說不上在哪裏買。那種肥胖豆芽，很脆，口感很好，不急，總有一天可以買到。就像你找對象、相親，六七次了，都不中意，屢戰屢敗，還是要堅持，也許你最喜歡的就在最後等著。
小鼓笑了，那麼好呀？我都想放棄了。
母親心中一痛，你不要那麼說，都快四十了！沒看到一個好媳婦管你，爸媽以後如何瞑目？你小妹都嫁了出十年，你外甥女今年都小學畢業了。你跟媽媽說，究竟是不是生理有什麼問題，去檢查一下喔。
小鼓覺得這樣地懷疑他很傷他，笑道，哪會！你都把我叫小鼓！哪會有什麼問題！母親先愣後省，罵一聲：庸俗！
一家子都是豆芽迷。可是在這島城街市、集市，那種肥胖鬆脆的豆芽就很罕見；那年，他們一家四口到馬來西亞的怡保，到印尼的山城牙律，都吃過那種口感一流的波波脆肥豆芽。有人說，是當地的水質好，才可能把芽菜滋養得那麼好吃。回港後，爸媽和他一旦想吃豆芽韭菜炒雞蛋、芙蓉蟹、辣椒炒芽菜時，都會叫他出去找。可是一檔一檔找一檔檔看，賣的豆芽都是細細長長瘦癟癟的，他每次都會想到媽媽對他開的玩笑：
你那麼喜歡肥豆芽，以後就娶個養豆芽和賣豆芽的胖女孩，就可以天天有豆芽吃了，哈哈。其實母親說的也沒錯，養豆芽養得好，養得那樣肥嘟嘟的，也是一門好手藝。我打我的古文物修復工，她賣她的肥胖豆芽，日子也可以過得美滿滋潤的。
母親的玩笑，說出口都忘記了，卻還被小鼓真當了一回事。
他想，母親說得也沒錯，像我們這類住在公屋的，找白領根本不合適，會被她騎在頭上屙尿；婚姻門當戶對的說法雖然老土，其實也有一定道理。找一個賣豆芽的真的不錯。
一天，小鼓對媽媽說，其實我找媳婦要求不高。沒啥條件，樣子不太難看就是了。
媽媽大笑，就是要漂亮囉！還說沒啥條件？漂亮又不能當飯吃！重要的其實是內在美。
小鼓搖搖頭，漂亮可以當飯吃的，豆芽能賣多一點。又沒有透視機，如何知道她內心美不美？
媽媽給兒子反駁得沒話，就說，現在很難，人家大姑娘一個大口罩，遮去了大半張臉；下半張臉蛋，多少顆麻子青春痘，多少粒桃花發情痣，多少個坑坑窪窪，你哪裏知道？連外表美都無法得知！將就一點算了。
小鼓說，你忘了，我做的是文物修復工。從學徒做起，都工作七年了哩，我可以按照她的臉龐和一對眼睛，畫出她下半張臉，等於撕下她的大口罩呢。
母親說，這麼厲害你也不會到現在還是單身貴族。
自那以後，早晨去買豆芽的小鼓多了一份心思。這天，走到第七檔，就問那熟悉的中年女老闆，走下去還有菜市嗎？
有，跨過馬路，繼續走，賣豆芽的舖子多了。
難怪！小鼓恍然大悟，每次走到第七檔，以為山窮水盡了，哪裏知道原來一條橫街之差，柳暗花明。正如找對象一樣，天下之大，只要鍥而不捨，總是可找到好果子。
果然，這一區的小舖，幾乎舖舖都有豆芽賣，只是肥瘦之別。
小鼓還是一舖一舖地找和看，走到了第十三舖，竟然終於看到那種肥脆豆芽，可惜，存貨已經很少。
最後一斤，十一元全給你。店內那女少東說。
人家只賣十元啊。小鼓有意壓價。
好！十元就十元！女少東非常乾脆，聲音也好聽。
小鼓心裏一蕩，禁不住抬頭看，一雙不很大，但機靈有神、溫柔含情的眼睛在白色大口罩上望著他。四目交集，情花激蕩綻開。小鼓一顆心猶如有人敲鼓，砰砰亂響。因為他憑多年恢復老古董原來模樣的經驗，此位看來三十歲左右的女子長相不會差到哪裏去。回去，他會、可以拿出看家本領，將她的臉蛋全部回復原狀。那麼，現在沒有偷拍一張怎麼行？小鼓抓手機佯著拍攝那最後的芽菜，其實很快調高角度，將女少東拍個正著。
他將女少東通宵「復原」。凌晨，當父母還在晨夢裏遊蕩，突然聽到他大喊一聲，大功告成！母親以為家裏進了竊賊，從床上一跳而起，衝進他房，抓起他那張「除去口罩，還其本來面目」的還原圖，萬分驚嘆，大叫——
大美女呀！
小鼓說，確實很漂亮！
本來是一周吃一兩次豆芽製作的菜餸的，現在全家都有了天天吃豆芽的強烈願望。小鼓樂得天天接觸這賣豆芽的。接連幾天，他都到這後巷第十三舖買豆芽，發現女子身材豐滿，尤其腰骨以下部分弧形地向兩邊很誇張地突出，十足的吉他型：結實豐滿的臀部，讓他想起了母親的殷殷交代，找老婆一定要找這樣的才好生養！她連這條件都有了！
一個月下來，小鼓幾乎天天來這十三號舖幫襯，據說豆芽要吃新鮮的比較好。一回生，二回熟，這期間，小鼓故意討價還價，她都沒一次生氣，還經常在交易時抓一把蔥、一條小蘿蔔、一段小薑、一個小青瓜之類送給小鼓。看看時機差不多了，小鼓開始搬出母親，說母親大讚她的豆芽栽養的好，他也喜歡她這舖的豆芽，每天吃不厭。女少東果然性格陽光樂觀，也溫柔可愛，不住地笑出聲。這不就是許多人喜歡的「內在美」嗎？
一個月後，他說，我母親很想認識賣豆芽的妳，以後我忙的時候，她會自己來買。你站在那裏，讓我拍一張？OK？
好！你要快喔！
接下來的一幕讓小鼓大驚，女少東說時遲，那時快，一手拔下口罩，站在舖內，捧起一盆還沒賣完的豆芽，笑容可掬地讓小鼓按下手機的攝影鍵。
小鼓哪敢奢望她脫口罩？
真命天女的美，也許真的不亞於豆腐西施，畢竟大美女西施活著的年代太古，誰也沒真正見過；眼前這一位，卻是如假包換的活西施，定格在他的手機螢屏上。最讓全家震驚的是，照片上的豆芽美女和小鼓的復原繪畫幾乎不差分毫。
兩個月後，小鼓拎了三種豆芽當主角的菜，回饋豆芽西施，說「我媽感謝妳的關照，讓妳試試她炒的菜。」小鼓內心喜孜孜想的是，確實，堅持不懈，鍥而不捨，肥豆芽終於還是找到，還找到了賣的女少東，居然還是一位豆芽西施大美女！
輪到豆芽西施大吃一驚。
中午，她將菜盒子打開看，哇，豆芽韭菜炒雞蛋、芙蓉蟹、辣椒炒芽菜，一盒比一盒香。她母親正好在十一點就來幫手了，也一起嚐到了小鼓媽媽的廚藝美味。
豆芽西施吃到最後，才看到裝飯的透明盒底部黏著一封信，急急打開，信封裏，有張小鼓繪畫她的頭像、兩張島城一日遊的旅行劵，卻沒有任何片紙隻語。
她陷入沉思，兩頰熱熱的。
她沒發覺，不知什麼時候，小鼓已經站在她一米之遠，癡癡望著她——
這樣好靚，不動了，我再拍攝一張！
好！
周末旅遊，去嗎？
去吧！
海濱攝影師
海濱公園的印傭、菲傭，幾乎每天都會看到他——一個六十五六的胖子，背著一個老相機，在這海濱拍拍景物、花草，也為女傭們和遊人拍攝。
沒有人相信流傳在老鈍身上的故事，從千萬小富翁淪落成不名一文的窮小子!一個叫阿婭的印尼女傭搖搖頭說：
這個老鈍，妳說是不是腦子進水了？中六合彩的一千萬全捐給慈善機構，然後自己照舊住在一棟八十年老齡唐樓裏！聽說連現在住的這老唐樓，也不留給那不孝順的兒子，寫了遺書以後捐給一個社團做會所！每天上午就到這兒給人拍照，賺點生活費，能賺多少？太離譜！
另一個叫亞希的似乎不同意，說，替人拍照一張收十五元，還包印出兩張4R照片。簡直是倒貼！說話的這位印尼女傭雖然身材不高，皮膚黝黑，但胸凸臀翹，體態豐滿，面容娟好，而且唇紅齒白，明眸小嘴，惹得路過公園的各類男人無不一步三回頭，上下橫掃，施以注目禮。
來了，來了。看來是要替我們照。妳就給他照，你有準備，我今天沒怎麼打扮，醜！阿婭說。
說話間，老鈍已站在咫尺之遠，鏡頭瞄準阿婭，嘚嘚拍了幾張；鏡頭再轉向亞希，嘚嘚又拍了幾張。
喂喂喂，阿婭抗議道，我們都沒叫你拍！
那就免費送，免費送，可以了吧？見阿婭抗議，老鈍趕快改口，阿婭不好意思了，住口；亞希打扮濃，先後擺出叉腰、翹臀、轉身回眸、彎身等幾個甫士，讓攝影師阿鈍盡情地拍，一邊嚷嚷，算便宜一點，算便宜一點！
老鈍也用印尼話回她，只算你兩張的錢！其他大贈送。
每個星期天，亞希都會和三五友朋到這海濱公園小聚還共午餐。亞希在九龍二一六商場南洋小舖打一份工，不久前小舖倒閉，無事就到仲介找工，或到公園找機會，希望打聽到有家庭要請女傭。
攝影家老鈍幾乎天天來，彼此都面熟了。
這時，老鈍說，洗好的照片下個星期天我帶來。
亞希說，你每天給那麼多人拍照，還用辦法洗出來，我來幫你吧。我對攝影也有興趣呢。
這樣啊，這兩天我有事出外。你星期三過來吧。
星期三下午四點多，亞希如約，爬上六樓，老鈍為她開門，手上還拎著芽菜、辣椒、青瓜、空心菜等物，一進門就問，太太呢？老鈍指了指天空，早就報到去了。經過老鈍的睡房，亞希看到房間內一張單人床上擺一個枕頭，床上凌亂地堆滿了衣物和被單，大搖其頭。接著老鈍帶亞希走進他的小工作室，亮燈，亞希見照片亂七八糟地掛滿了牆，搖搖頭；老鈍指了指裏面那堵牆，亞希看到那裏貼著一幅自己回眸的頭像大特寫，幾乎覆蓋了整幅牆，拍攝得非常藝術，一時萬分驚喜。
老鈍問，很美吧？
謝謝，我很喜歡。
接著，亞希幫老鈍有條不紊地整理照片，分門別類、裝紙袋、寫名字等，令老鈍驚喜的是，亞希的電腦技術還比他強不知多少，在她的處理幫助下，積累多時的工作很快處理完了。接著她又進廚房，很快將帶來的幾樣蔬菜，切的切，蒸的蒸，弄了兩盤印尼沙律加多加多，濃郁的花生醬味沖入鼻端，老鈍早年老家也在南洋，喜不自勝，吃得滿嘴花生醬，辣得揮汗如雨，起身手舞足蹈，看得亞希哈哈大笑，也從椅子起來對著老鈍扭屁股，一邊扭一邊笑。吃過，亞希洗碗筷，抹乾飯枱，離去。
那半個月內，亞希幾乎每天下午同一個時間來幫老鈍處理照片瑣碎事。輪到老鈍出飯錢，讓亞希給搞晚餐一起吃。
一晚，老鈍覺得白受亞希的幫忙不好意思，拿了兩百元給阿希，她沒受，似乎不滿意，突然提出，你不如讓我正式幫忙，正式照顧你。
請妳啊？月薪四千七，我哪裏請得起？
不要你的錢。任何報酬我不要的。我在這裏吃住，替你做事。
老鈍說著，帶她看整間屋子，小客廳兼飯廳、窄小廚房，窄窄睡房也僅一個，什麼裝飾都無，一張單人床顯得很寒酸。老鈍說，我這破寒舍，哪裏有多餘的地方給妳睡。
阿希說，我們同一間睡。
老鈍大吃一驚，至此，才想到，難道她是要他娶她？
問了，她說，是的，我願意嫁給你。
妳不要嚇出我心臟病了，我六十五，大你四十，我都可以做你爸爸了，我哪裏有這樣的福氣？你不要開玩笑了。我又沒什麼樓宇、財富留給你。銀行簿子常常只是三位數！
我又不圖你什麼！你人好心好，我喜歡就可以了。何況，做什麼都沒矛盾，我做你女兒，你可以保護我；我做你老婆，可以照顧你。
老鈍開心大笑，說：那好！我們就一起打拼！下雨有屋住，三餐能吃到，彼此相愛、相照顧就可以，就滿足了。是的，我們一起努力！
那好！我們現在走！阿希說。
去哪兒？
買雙人床呀。
（本文圖片為資料圖片）
東瑞簡介：原名黃東濤，香港作家。一九九一年與蔡瑞芬一起創辦獲益出版事業有限公司迄今，任董事總編輯。代表作有《雪夜翻牆說愛你》、《暗角》、《迷城》、《愛在瘟疫蔓延時》、《快樂的金子》、《轉角照相館》、《風雨甲政第》、《落番長歌》等近一百五十種，獲頒第六屆小小說金麻雀獎、小小說創作終身成就獎、世界華文微型小說傑出貢獻獎、全球華文散文徵文大賽優秀獎、連續兩屆台灣金門「浯島文學獎」長篇小說優等獎等三十餘個獎項，連續於二○二○年、二○二一年榮獲世界華文微型小說十大新聞人物榮譽。曾任海內外文學獎評審近百次。目前任香港華文微型小說學會會長、世界華文微型小說研究會副會長、國立華僑大學香港校友會名譽會長、香港兒童文藝協會名譽會長等。
