東 瑞
那棵許願樹，掛滿了紅色長布條，遠看像燃燒著一樹的火焰。
什麼時候，再牽著她的手來這許願村的許願樹下許願？
許先生與老伴相約，來到此村許願樹下許願，雖然彼此只是默默地念念有詞，但許願內容相同，希望跨過兩年的疫情快早日結束，脫下口罩，恢復出行。
也許，來此是最後一次？
怎麼一轉眼間，已失去老伴的影蹤？老許有點慌。
他顧不上郊野的鮮綠氣息了，排開潮水般的人流，匆匆趕到車站上車，車很快就開了。乘客似乎看他不太到，沒讓座。
回家，他站在房外，從房門縫看老伴，發現她似乎剛醒來，心中疑惑頓生，明明今早一起出門，難道她不舒服偷溜回家？也懷疑自己近來健忘症日益嚴重，也許是多日前的事了，今早只是他一人上路？一路上遇見的朋友，不都是在請他一路走好嗎？
他沒出聲，靜靜地看她起床，又靜靜地看著她吃她最喜歡的雞蛋加小麵包早餐，看樣子吃得很香很滿意，要不然怎麼滿臉微笑又點頭呢？接著看她將咖啡呷幾口，放下，也許還太燙吧？她繼續看最早的電視新聞。過了約半個鐘頭，才又繼續喝，一杯咖啡就慢慢喝完了。
接著看到她進房，站在鏡子前敷上薄粉，換了一身運動裝，將頭髮束成短短的馬尾，穿上藍色底粉紅花紋運動鞋，走到客廳，戴上早就準備好的白色口罩，還有那頂藍色白邊鴨舌帽，開了門。
她一直沒留意到他在屋內的行蹤。也難怪，他將腳步放得那麼輕，老屋子那麼空曠；進電梯的約有五六個人，他進了另一部，她當然無法發覺。
附近的林中小徑，晨運的人不少，有的戴口罩，有的將口罩拉到下巴，有的警惕性很高，運動到一半，坐在樹下木長椅上才脫下口罩，透透氣。他與老伴保持一段距離，她也渾然不覺。從背影看，快六十的老伴身材雖微胖，但沒有一塊贅肉。朋友們都問，彷彿凍齡的他們，究竟有什麼秘笈？
他站在一棵大樹下，看著老伴做肢體運動，差不多一個鐘頭過去了。
他回想昔日好後悔啊，他一直懶得動，看，她是多麼健康啊。
太陽光強烈起來，晨運的人陸續散去。他看到山下有一群大媽還在打太極拳，同一層樓的兩個大叔也參加，每次上下樓，總會在電梯內打個面照。
老伴又小跑了一段路，不時在半途停下踢腿甩拳揉腰，坐在樹下喝水，看看錶，起身，依照剛才的來路走下去了。
他緊跟著，快中午了，看來是要去快餐廳買午餐吧。
他看到她買了一份午餐走回家，他的淚不知怎的流了下來。
這一次他沒入屋，怕她發覺，反正她一切沒事他就安心了。
門沒關緊，他站在門縫外，看她慢慢吃了半盒飯，之後動作緩慢地開始準備祭品。驀然抬頭，老許看到牆上的日期：今天正是清明節。
依然緊隨著她出門，她始終沒發覺。她坐在大巴士尾座，他戴了一頂牛仔帽坐在上層。心想，看她年來一切都安好，沒啥好牽掛的了。
想到那一次的許願，他長長歎了聲，可惜了，沒能再一起去。
微風細雨斜斜來，天氣陰涼銷人魂。一路上見到的都是傷心人。
墓地到了。半年前，疫情基本已滅，戴口罩者不多矣，來掃墓者倍增。眼前芳草萋萋，烏雲壓山，景色黯淡，想到了昔日種種，萬分感觸襲上心頭。
這兒都埋著被瘟疫感染而逝世的無辜人兒，雖都火化了，有關家人卻都希望他們靠山面海，每晚可以聽著富有節奏的濤聲入眠，所以還是擇地給了他們永恆安靜的小築。
他看到老伴走到一個弧形小墓前，將祭品在一張小遺像前擺好，點香火，焚冥鏹。
老許看那遺像，吃了一驚，那不就是自己嗎？才記起他躺在這裏已七八個月了。他想到最後與老伴的許願，竟沒有如願，他還是在疫情的黎明前死去，丟下一個她，禁不住老淚縱橫。
老許，你就安心去吧，我知道你常來探我，今天又來了，我一切都安好啊。
老伴邊說邊豎起耳朵，聽到風動樹葉的聲音，她彷彿聽到老許在遠處的一聲嘆息。
那棵許願樹，掛滿了紅色長布條，遠看像燃燒著一樹的火焰。
何時，再牽著她的手來許願樹下許願呢？
小巷咖啡館
夜晚八九點光景，小巷靜悄悄，天氣冷得行人哈氣呼白煙。
巷口咖啡館還沒打烊。
老闆沒想到走進來的是她；她也萬萬想不到，當他端來咖啡和一小瓷杯牛奶，說「奶自己加」時，認出了他。
那把磁性寬厚的聲音非常獨特，讓她認出了他——她的前夫，儘管他戴著口罩。
外面很冷吧，他以驚喜的聲調，望著美麗依舊的她。
她點頭，我看午夜場，剛散場。
妳先飲，我馬上把三文治做好。
他在廚房忙了一陣，很快將熱氣騰騰的兩份雞蛋三文治捧出來。她風捲殘雲地吃完，感覺酥軟美味，非常棒；咖啡喝完後，他送來一碟切得精緻的橙和蘋果。
看樣子非常餓？怎麼會來這兒？
口罩供應站就在附近。買口罩排長龍，午餐晚餐兩餐沒吃，好看的電影公映最後一場，她答。
哦。
咖啡館開了多久？當老闆了，了不起。她讚。
小館而已，不到一年，就遇到了這倒楣的疫情。
住的，還在老地方？
是的，我們以前的小窩。
真沒想到，久別還能重逢，而且是在咖啡館。他繼續意味深長地說，本來，我想命名它為「傷心咖啡館」。
…….
他硬是要請客，她堅持自己埋單，只接受了他送的一小碟水果盤。
臨走，她想看看久別三年的他，他始終沒有脫下口罩。
從咖啡館走了十幾米遠，回頭望，他還站在門口看著她的背影，也許看得癡了，沒有發覺她的回眸。
叮噹。
她按門鈴，觀察久違三年餘的老屋，門面門框都被擦得鋥亮，內心翻騰。三年前，他只是口氣不好地說了她一句太遲起床的話，她不滿意他管她太多，當時就回了一句「我走！」於是提出離婚，先實行分居三年……對自己當時的衝動不禁奇怪和後悔起來。也許本來就嫌棄他老實愚蠢，人又欠幽默風趣，怨氣擠壓累積多了終於爆發。那時儘管他是多麼不願意，那麼捨不得她，最後還是被迫簽下臨時分居協議書。
沒想到他放棄了打工生涯，開了一家咖啡館。更沒想到就在幾天前的午夜，她隨意走進他新開咖啡館，遇見到了他。
這時，門開了一個縫，他的面孔在閃現，顯出一臉的驚喜……
不會打擾你，驚醒你的好夢？
十點了，妳知道我每天都很早起床。
她留意到他的下巴佈滿了黑壓壓的鬍鬚，搖搖頭說，該刮了。
以前都是一個月一次，都是妳幫我；妳走後，拖到三個月一次。
她聽了有點心酸。
怎麼想到開咖啡館？
我想到妳有進咖啡館的習慣，而且最喜歡試試最新開的咖啡館。三年來，千方百計聯絡妳，妳換了手機，沒有任何音訊，我為了再見妳，就開了這樣一家小小咖啡館，想到總有一天……
她聽了無法不感動。始終，他講每一句話，都是那樣認真。
他請她坐在沙發上，她卻一直站，觀察著她曾經熟悉的屋內一切。客廳擺設都是三年前的樣子；窗子，也按照她的習慣，打開五分之二左右。
他陪她走了一段，就說了，那妳隨便看看，一切都保持舊的模樣。我在廚房，炒幾個小菜，中午我們在家隨便吃。
好的。
她走到主人睡房，幾乎眼濕了，大大的雙人床，床單被拉得筆直平滑，三年前的日子，她最讚賞的就是他製作的早餐咖啡和睡床的收拾；床上，依然整齊地擺著兩個枕頭。粉紅色的枕巾洗得非常乾淨。睡房內飄散著一種茉莉的香氣，那也是她最喜歡的，每晚都要噴撒一點才能睡得著。看到此，她掏出紙巾抹淚。
三年了，他一直尊重她的習慣，他根本不知道她今天會來。
中午，他端出碎蛋炒韭菜、雞絲豆芽、涼瓜釀豬肉和兩片煎荷包蛋，那都是平時她和他的最愛。餐後，還煮了兩杯香醇的咖啡，端到茶几上，用小湯匙為她慢慢搖勻糖和奶。
一直到下午三點，她才離去，臨走與他建立了微信。
大約一周後，她拎著一個大皮箱回到了他們三年前共築的愛巢。
兩周後，午夜咖啡館的收銀處，多了一張舒適的大班椅，那是從家裏她最喜歡坐的一張搬來的。她坐在那裏幫他收銀。
他問，小巷咖啡館要不要改名為「遇見你咖啡館」？
她搖搖頭，道，不了，還是舊的好。
半卷書
你要買的這本《書緣》還有下卷，共兩卷；兩卷要一起買才行。
書屋收銀處一位戴口罩的姓舒女收銀員，抬頭看了購書者，是一位戴口罩的小夥子。
小夥子說，書枱上只剩下這上卷。
那你等一會，收銀員轉頭應付另一位戴口罩的購書小姐，看了看書名，也是《書緣》，對她說，妳要買的這本書還有上卷，共兩卷；兩卷要一起買才行。
小姐說，書枱上只剩下這下卷。
女收銀員五十來歲，姓舒，是書店老闆，她看看小夥子，又看看小姐，笑笑說，巧了，你們都選了同一本書，你們都等等。
舒老闆走到書枱查看，那裏空空如也，翻下面的書櫃存書看，沒有；回到櫃枱又查了電腦，又致電發行公司，發行公司又聯絡了出版社，最後的答覆是此書已斷貨，正趕印第二版，最快也得過一個月後才有貨。
你們哪一位肯讓出？老闆看看左邊的小夥子，又看看右邊的小姐，問。
左邊的小夥子看看右邊的小姐，右邊的小姐也回看他，兩人似乎都沒有讓出的意思，於是，書究竟該為誰所購得？空氣凝住，時間定格，男女尷尬，陷入僵局。
老闆笑了笑，這是疫情一年多來生意最好的一次，一套書被兩人爭購。可惜我們書屋租約已到期，租金將起，我虧了一年，無法再租，這是最後一個月了。
啊!
啊!
既然都不肯讓，我建議，舒老闆說，那就共同出資一起買下來，然後交換看。
男女對看一眼，似乎覺得這個建議太有創意和戲劇性，都不約而同地點頭說，那好吧。
謝謝你們，給了我信心。如果有來世，我還要繼續開書店。
男女各付了一半的錢，又建立了微信私聊，互相揮揮手，就要走了；老闆叫住他們，說，不介意的話，我們仨拍張照片做紀念。
男女疑惑地看著她。
她說，書屋即將最後盤點、清貨，也許你們就是最後一對顧客，讓我留點美好的回憶，紀念一下也好啊。
他們都無異議。
舒老闆掏出手機，裝在自拍架上，站在中間，男女站在她左右。三個大口罩，未免太煞風景，舒老闆建議除下口罩。
我們快一點。她又說。
照片拍了三張。
老闆要了兩位的微信。她說，一會我修好，就發給你們。
男女將照片看了一下，點點頭，一個說不錯，一個說，高清。
他和她各帶著那半卷書走了。
老闆望著兩人的背影，再看書屋一地的凌亂和狼藉，還有那多張張貼著的「大清貨」、「全場五折」等貼紙，一陣陣心酸和傷感湧上心頭。書屋已經開了八九年，好景時期，每月還有盈餘；疫情持續一年多，進店買書的人少，她經營的小書屋遭到重創，緊接著島城十幾家書店骨牌效應般執笠（倒閉）後，厄運降臨到她頭上。她真懷念書屋過往的歲月，書屋雖只有八十平米，但麻雀雖小，五臟俱全，主攻文科，重點精選大陸、港、台文史哲經典好書，深受專業人士歡迎，口碑極好；又以長期八折吸引讀者，連一般顧客也愛到這老商場的小書屋看書買書。不料疫情嚇退了老顧客，加上網路上如今什麼都有，年來生意一落千丈，她儘管只是一名單身女貴族，沒有家庭負擔，書店都是她一腳踢，只是眼見自己苦心經營的事業將在一夜間消失，真是欲哭無淚。
第二天，她將照片轉給那各持半卷書的男女。
書屋處理得差不多了的時候，清場交店的日期也剩下最後一周。那天，她收到一封信、兩張小合影和一份設計精緻的請柬。
合影一張是各買半卷書的那對男女，背景是長洲的大海和沙灘；一張是《書緣》書影，上卷和下卷疊在一起了；信很簡單——
舒老闆：
我們都是愛書人，欽佩你的執著，守護紙質書屋那麼多年，我們不忍看到素質那麼好的書屋又消失一間，我們決定續租下來，也已經與業主簽約。您經驗豐富，書屋請您依舊主持，並領取一份薪水，盈虧我們承擔，盈餘攤分。
半卷書男女 謹上
請柬文字是：
謝謝您為我們做媒，沒有您，我們實在無法相識。下星期六晚，我們舉行簡單的訂婚儀式，請你出席，並為我們擔任見證和主婚人。
舒老闆讀著讀著，手顫抖了，心，久久無法平靜下來。
（本文圖片由作者提供）
東瑞簡介：原名黃東濤，香港作家。一九九一年與蔡瑞芬一起創辦獲益出版事業有限公司迄今，任董事總編輯。代表作有《雪夜翻牆說愛你》、《暗角》、《迷城》、《小站》、《轉角照相館》、《風雨甲政第》、《落番長歌》等一百四十五種，獲得過第六屆小小說金麻雀獎、小小說創作終身成就獎、世界華文微型小說傑出貢獻獎、全球華文散文徵文大賽優秀獎、連續兩屆台灣金門「浯島文學獎」長篇小說優等獎等三十餘個獎項。曾任海內外文學獎評審近百次。目前任香港華文微型小說學會會長、世界華文微型小說研究會副會長、國立華僑大學香港校友會名譽會長、香港兒童文藝協會名譽會長等。
