潘明珠
「今天是花朝節，從前在鄉下，我們會去郊遊踏青、賞花，還有廟會和祈福呢!」媽媽看看日曆，喃喃的說。
日前媽媽從老友的喪禮回來，臉上鬱鬱寡歡，我便伴她談談話。她喜歡說從前的故事。也難怪；這年頭在疫情的陰霾下，她前後也去了數趟追思會或喪禮，難免失落，悲從中來，總回憶過去一些美好的日子。
來！疫下困在家，最好來執拾一下吧！我母親自少勞動慣了，疫情下哪裏也去不了，但每天若只是呆坐，她會感覺不舒服。趁陽光普照，她把一些舊書和舊衣物都拿出來曬；我看見她辛苦搬動，就上前幫忙，原來一直放在角落的舊木籠裏，還有很多年代久遠的東西，有發黃的相片，爸爸寄回家的信箋......
媽媽拿出自己的一件碎花上衣，在燦燦的日光中，那些粉色的小花在光影中似飄動起來，媽媽的思緒似也飄遠了。
花朝節—美麗的櫻花 。（作者提供）
母親跟我細說她少女時的軼事，好像就是昨天的事情。她十七歲便嫁給我父親，但結婚不久，丈夫便到了省城繼續完成學業，留下她這初嫁娘在農村伴著奶奶生活。她說，自己多麼渴望可以跟着丈夫到省城去啊！那時候農村非常窮困，她每天要挑擔大桶大桶的糞水，來來回回去給田裏施肥，因自己長得瘦小，滿滿的水桶又大又重，且很難聞，來回走了數趟，已累極了，路過的茅草又有很多蟲跳來咬她，所以她一邊挑著桶走，一邊哭，內心不斷的想：難道我的春天就這樣往復地擔糞水而過？我的青春就被埋在這貧瘠的山村裏麽？
母親的心中有個渴望，就是走向外面的天地。當時老一輩的人從沒想過要走出農村的，她只有自己努力爭取！
媽媽這樣一說，眼睛便閃亮著像少女一樣明澄的亮光；奶奶是反對的，她嘆氣說。不過，我爸爸太愛妻，支持她，令她終於去了廣州省城。初期我們母女要寄人籬下，暫住在姑婆古老宅院的板間房，每次經過姑婆的飯廳，走過長長的走廊回房間去，媽媽都叫我們姐妹走快一點，不要回望，也不要羡慕姑婆有肉吃，媽媽說將來會好的；她後來找到縫衣廠的工作，自食其力了，給我們生活打開廣闊的天地。
媽媽這自製的碎花衫，現不捨得丟棄啊，這是她給過去窮困艱辛生活爭取到的美好憶記啊。
從廣州到澳門，到香港，母親為家庭肩負重任，愛護子女，爸爸在外打拼，是我們的支柱，我們兄弟姐妹童年過得快樂，沒感到生活有所饋乏，都有賴父母不為所報的付出。母親自認有戰鬥格，處事爽直，為爭取好生活，會向前衝，不斷努力。
可惜數年前父親急病離世，媽媽頓失依靠，失魂落魄，幸有敬嬸安慰她，常聽她傾訴。
敬嬸是媽媽的閨密老友，一個堅強的婦女；每次媽媽去探望敬嬸回來，說的盡是對敬嬸的讚美和佩服，敬嬸不識字，做的是倒垃圾工，清早四時便起床去各家各戶清倒垃圾，養大兒女，把家清潔得井井有條，敬嬸老公卻還嫌棄她。媽媽最欣賞敬嬸常在家中插上鮮花，說看著生意盎然；她和堅毅的敬嬸閒話日常，敬嬸常說雖有腳痛之疾，但身體仍算健康，就感恩，不應常想悲憂負面的事了。母親從敬嬸話中總會得到鼓勵，內心感到自己其實已身在幸福中。
自此媽媽家中的花瓶也常常插上不同的花，有時是劍蘭、有時是百合、有時是康乃馨或玫瑰花；過年時更有多盆水仙花，令一室飄香。
可惜年前一向勞碌的敬嬸忽然重病，不久便猝然離世，母親頓感人世無常，幸好母親能化傷感為力量；敬嬸說過一生人做事對得起自己和家庭，臨終前沒有感到後悔的事，便死而無憾了。我母親憶記敬嬸和她自己的少女情事，說若當初沒有勇氣離鄕出外，爭取過自己想要的生活，一定會感後悔啊！
媽媽到花墟。 （作者提供）
這星期天，母親戴上口罩，決定外出一下。
她大概去了花墟。回來的時候手中捧着一大束百合花和劍蘭，還有一小盆不知名的小紅花。
「看到花，才有生氣！後山的木棉花也開得紅紅的，你敬嬸喜歡木棉.....」
母親點開了唱碟機，播放羅文和甄妮合唱的《紅棉》，男聲鏗鏘有力，女聲宛轉悠揚，歌頌木棉英雄氣概：「英雄樹，力爭向上，志氣誰能擋。紅棉怒放，驅去嚴寒，花朵競向高枝放......」
午後，年老的母親坐在沙發上，垂著頭，後頸和背都佝僂了，她瞇著眼，靜聽那盪氣迴腸的歌聲：「紅棉獨有傲骨幹，我正直無偏，英挺好榜樣。紅棉盛放，天氣暖洋洋，英姿勃發堪景仰。」
我聽到身旁響起輕微鼾聲，以為母親隨歌聲睡著了，便點開微信跟姐姐聊天，姐姐感嘆新冠病毒弄得人心惶惶，尤其是老人家，大概要讓媽媽有些寄託或事情做，那樣她才能安心下來。
因疫情關係沒能四出去旅行賞花，我想介紹繪本故事給媽媽看看，一來圖畫吸引，二來文字較少，對識字不多的媽媽來說，比較容易接受，而且我鼓勵她看了繪本，可以向她曾孫講故事，媽媽最喜歡親近曾孫，果然，只一下子解說，媽媽就像非常好奇的孩子一般，很有興致地翻閱我給她看的繪本了。
媽媽看繪本。 （作者提供）
她喜歡一本像花兒一樣的立體書，一頁一頁翻開，會組成一朵讓小朋友驚喜的花兒的形狀。我看母親翻閱得開心，就有一種充實幸福的感覺。
媽媽取出一個錦盒，打開來，原來放置了我留學時寄回家的信，那時候初到東京，我很喜愛那些印花和紙的美麗信箋，用它來向父母報平安及寫些留學感受。其中還有我摺的花形卡。「看了這些彩麗信箋，才以為你留學生活沒有捱苦呢！」媽媽笑說。我指著其中一頁明信片，有美麗的櫻花相片，我對媽媽說：「這是我的校園，有美麗的櫻花道呢；其實，我是媽媽的女兒，我就像媽媽你一樣，年輕，總渴望出去闖闖的呀，生活，有了美麗的花，便不覺苦！」
昨天，我給媽媽讀了保冬妮的《花娘谷》，她聽了這嫁到窮鄕的花娘故事，特別共鳴！故事講述這個住在窮山谷的花娘，用她的樂觀和帶來的種子，勤勞墾種，為這荒蕪貧瘠的山村帶來希望和美好的果實，也留下美景和富裕，山谷開滿紅花和果樹了，在花娘的努力下，改變了貧困的生活！故事中的女主角沒有出現自己的名字，但其實她亦象徵了千萬位這樣勤勞、用愛和美好的心，為家庭貢獻的媽媽。
媽媽掩卷笑說：「即使生活再艱難，心情再低落，看到美美的花開了，便可開心生活了！」
誰說繪本只是給孩子讀的呢？無論大人、老人家，同樣可從中取得溫暖和幸福啊！
春天是繁花的節日，春來花開，我們抬頭張望，都想尋找花蹤，只是別忽略身邊的人呢，看媽媽樂觀，感受到愛和美的笑容，就知道，春天，就在她的笑容裏。
而母親，也為我們帶來美好的春天。
潘明珠簡介：中英日文翻譯、香港作家聯會理事、大細路劇團董事，公職任香港康文署文學專業顧問、香港書展文化顧問。並於文匯報及校園報寫專欄，主持香港電台文化節目《文學相對論》。近著有《心窗常開》、《三棱鏡》等。
