賴慶芳
百歲賢婦者，戊午年生於滬，居香江；性和譪、樂助人，生育四兒女。
賢婦幼年失恃，其父繼娶。賢婦敬之，每晨天未明，助繼母製食以賣於巿。繼母因勞累而卒，終未得慈愛之潤澤。及笄之年，因父母之命嫁潘甫為妻。夫家窮困，家翁早逝，與夫婿擔負家姑叔妹之贍養。婚嫁後，歷中日酷戰、二次世戰、國共之爭，於戰火中苟存性命。年廿二而生長子，卅一而產長女，又曾育兩嬰而夭折。其時一家生計艱辛，故其夫遠赴香江謀生。
五十年代癸巳年，賢婦攜四歲稚女與夫團聚，長子為學業留滬。賢婦離鄉背井，因目不識丁，少邁外區，居家相夫教子、操持家務。翌年生育幼女，又次歲生育幺子。
六十年代，香江人多拮据，賢婦與夫婿節衣縮食，應滬之親朋所求，盡以積蓄接濟；又應長子求索之信，寄滙育養之；計廿一載春秋，未嘗斷遞銀票、糧油、肉食、衣裳、藥物予滬之愛兒。積蓄盡滙而香江三兒女漸長，求學之資難籌。長女輟學營生幫補家計，賢婦為他人看管嬰孩以資生活。賢婦仁厚，護愛嬰孩有加，一針一線親製衣裳；嬰孩返原生之家，賢婦倍感依依，甚難割捨。幾經辛酸苦澀，賢婦終見幼女幺子肆業小學。奈何租資難付，一家五口遷居狹小房間，空間缺如，賢婦夜寐鄰里善人之板間室。
七十年代甲寅年，賢婦夫婿抱恙，長子以念親之理探病之由，攜女臨香江，同躋狹小斗室。斯年，長女執意下嫁心悅者而決絶離家，賢婦痛心之餘，備受夫婿辱責。啞忍多年終難忍，賢婦去家絶音訊；其夫登報尋妻女，始因心軟返歸，如常照顧闔家起居、烹煮飲食、打理雜務、服侍夫婿梳洗——夜用爐火燒水，以備其夫沐浴之用。賢婦廚藝了得，為三代炊煙備菜之餘，曾為店舖煮食而獲高度讚揚。
八十年代初，長子自立門戶，既接滬之岳母妻女定居香江，遂斥賢婦欠其育養之責，藉以斷絶往來。賢婦痛心疾首，其夫狠斥長子過河拆橋——以探親之名謀居港之實；昔日念父之信皆虛，惦母之言皆謬。又長女自配雜貨店小二，賢婦備受夫婿怒斥，歷十年寒暑之久，心靈受創如炙之羔羊。長女雖育兩兒，皆學有所成，然賢婦心靈傷口難癒。癸亥年，賢婦難忍夫婿傷疤再挖，夫婦分庭而居，幼女幺子擇伴慈母。
九十年代丙子年，賢婦以耄耋之年，與二女幺子合購資助之居，終得業主之名，頗感慰藉；又幼女挽賢婦暢遊天下，遠及暹羅與星馬，亦樂也融融。
千禧癸未年，賢婦之夫隨幼女返滬，處理祖屋之事未遂，舟車勞頓而誘發隱疾。是年夫婿辭世，賢婦傷感；長幼二女不和，姊妹情逝，賢婦痛心。鮐背之年，賢婦罹患肺結核，須以輪椅代步，幸得幺子同居照料。母子暇閒逛公園、外出品茗。幺子上班，賢婦常致電慰問；幺子出勤，賢婦獨處居室，煮食乏力。因長女居近，烹調合己之所好，故順請烹調昼食。然，長女恨母之偏私，不勞幼妹而勞役之。壬辰年，長女一家音訊斷絶；己亥年，始知長女已駕鶴兩載，鳴呼哀哉！
賢婦抱恙數載，亦患心率不正、認知障礙之症，嘗於寓所跌倒而左頰縫針、左腿斷骨而需施手術。庚子年，新冠病毒肆虐全球，賢婦僅得幺子看顧——日夕梳洗餵食、侍奉解手。因作息顛倒，無閒休憩，幺子倍感吃力，偶爾撒幽怨之氣，賢婦亦諒之。賢婦與幼子命相依，貌相似而性相近，母慈子孝人稱善。
賢婦畢生奉獻夫婿兒孫，生兒育女而不辭勞苦，操持家務而青春耗盡，可惜兒孫成群而離散，晚年僅得一子相伴在側。據悉，幼女再婚之宴，乃賢婦開懷樂極之時；閒暇與親家聚餐，亦乃其愉悅時刻。日落西山之年，賢婦抱病臥牀，淚濕被蓆而未聞子孫慰問。甲辰年，賢婦黯然仙遊，終壽壹百零六歲，幺子孓然一身，傷痛欲絶。
賢婦者謂誰？潘家朱氏媳婦閨名秀寶也。幺子年近古稀，評其慈母云：「品性溫純，慈祥心腸，辛勤節儉，一生為父、為兒、為女、為孫、為親人，任勞任怨無半言，克盡婦道，逆來順受，滄桑一生。養育之恩、愛護之情，恩情比天高比海深，種在心暖在身。願世世續母子情、世世報母之恩。」
甲辰冬，幺子欲為其母立碑，轉輾求諸曾事之學府。余於學府執教，聽同袍言之，故答允為之撰文。乙巳春，得潘家阿弟者傳送資訊，遂撰茲文以記香江百歲賢婦之命途。
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賴慶芳簡介：歷任香港科技大學導師、北京大學訪問副教授、香港珠海學院副教授。現任香港大學碩士課程講師。
