李烈聲
《香港作家》網絡版創刊，至今已屆五年。本版從無到有，歷經艱苦，可算蹕路籃縷，風雨如磐，始終能屹立於媒體最艱苦的呼聲中，作為工作之一員林，不無一絲自傲之感，然而，瞻望前路，來日大難，本版毫不氣餒，迎難而上，惟有希望在蛇年之中，效法起蟄之蛇，靈活應變，不為環境所困，如此，則蛇年給予我們的啟示，是由蟄蛇而變靈蛇，更由靈蛇而變成金蛇，其意義比年的生肖，更有其可貴之處，可以切合「靈蛇舞豐年」的願望。
在聖經中，蛇是一種邪惡的東西；亞當與夏娃，活得舒舒服服，因為聽了蛇的話，吃了禁果，由無罪變成有罪，連累後代，使我們不得不含苦茹辛而討生活，真是累人累己累街坊，我們男男女女都多得佢唔少了。
我是教徒，自少讀「創世記」，對蛇絕無好感，小時，我居住澳門，澳門地小人稠，很少見蛇，秋天，我與同學到關閘捕捉蟋蟀，參加秋聲社鬥蟀。同學們最醉心的便捕捉「蛇頭蟀」，據說：蟋蟀與毒蛇同處一穴，沾染了蛇的毒性，這種蟋蟀被稱「蛇頭蟀」，鬥蟀者得之，以之參加秋聲社，蛇頭蟀出場，狀態酷肖毒蛇，起初，在草證以蟀掃引導之下，葨葨縮縮，一副畏戰模樣，使對方輕視，不以為意，使蟀主心雄，肯下勁注。及至鬥蟀之時，既陰柔，又惡毒，與對手搏鬥時，飛擒大咬，什麼古惑招數便層出不窮，幾個回合，便置對手於死地，使對方足折翼殘，潰不成軍。
一般普通蟋蟀，在戰勝對手時，便停止下來，威風八面，振翅高歌，咯咯連聲，以示威武，而對方失敗者，不得不垂頭喪氣，急急腳逃跑，此中術語謂之「走頭」，中國人有云：「窮寇莫追」，其意是「圍師必缺」，放失敗者一條生路，不要趕狗入窮巷，但是，蛇頭蟀則不然，牠會趁你病，攞你命，飛快趕上，從背後把敗蟀攬實，把對方撻生魚咁撻，
敗蟀筋疲力竭之餘，遭人一撻，反應行動更為遲緩，蛇頭蟀得勢不饒人，張口露牙，向對方腹部用力咬去，使對方腸臓都流了出來而後已，其狼毒一如毒蛇。故此， 一般人秋聲鬥蟀，一旦聽聞對方是蛇頭蟀，大多耍手擰頭，高掛免戰之牌，避之則吉，以免輸了賭注，輸埋牙較，連愛蟀條命仔都輸埋。
有此特性，蛇頭蟀便成了鬥蟀場的尅星，而擁有一頭蛇頭蟀者，整個蟀季，都無往而不利。而蛇頭蟀之為物，可謂可遇而不可求，捉蟀的人，人人都把心思放在蛇頭蟀身上，有些人為了要捉蛇頭蟀，多從田野中找尋蛇洞，毒蛇躲在洞中，並不輕易出洞，人們需要吼準蛇已出洞，始敢以樹枝向蛇竇挑撥，把洞中蟋蟀挖出。可是，有時，一個蛇洞不止只有一蛇，萬一洞中有兩蛇，其一出竇，另一安居洞中，如遇有人撥草尋蛇，毒蛇受到挑釁，怒火上騰，「忽」一聲竄出，向挑戰者咬去，那就大為不妙，廣東毒蛇，素稱「飯剷頭」，其實，飯剷頭即眼鏡蛇之一類，毒性甚強，廣東人有言：「俾佢剷一剷，買定四塊板」（從前的薄棺材，是由四塊木板釘成）。其毒可知，捉蟀人因貪捉蛇頭蟀而喪命，此亦「人為財死，鳥為食亡」的例子。有人說：蛇頭蟀並無其物，只是「天荒夜談」云云，但是，老於打蟀行之父老，言之鑿鑿，似乎不能以齊東野語視之。
談到蛇，可以寫一本書，世上的蛇，各種各類，指不勝屈，依我所知：熱帶地方的蛇，比寒帶地方為多，我在西江流域時，軍中絕少有吃肉的日子，我們一群食肉獸，常常嘆息：「口中淡出鳥來，」軍閒時，我們都愛到樹林田野找尋蛇肉果腹，有時，僥倖捉到幾條，伙頭軍將之剥皮拆骨，煮一鑊南瓜蛇肉湯，我們戲稱之為「太史蛇羹」，可惜粥少僧多，吃到口中一小塊，舌頭一捲，馬上入喉，嚼不到其美妙滋味。蛇之為物，亦算可遇而不可求，蓄意捉蛇，有時一無所獲，越是捉不到，越是想吃，有人說：「許仙真是傻瓜，有條大白蛇在身旁，宰而食之，不比送給法海和尚勝多嗎？」有一次，一位同班小鬼，無意中黑夜走路，一腳踏在一條大蛇腰上，被蛇咬了一口，血流滿腳，他剛好帶短槍在身，小鬼拔槍殺蛇，攜回營中，做了我們腹中物，幸虧是一條無毒蛇，小鬼敷藥，數天痊癒。
我在南美洲工作時，常常可以遇蛇，我那時替兄長管理一座山頭，前山種椰子，後山種咖啡，咖啡花開時節，其白如銀，其香似玟瑰，我騎騾巡時山時，常常見有蛇盤踞枝椏之上，捕食昆蟲，那時，我已吃到牛排猪排，並不希罕吃蛇肉了。
可是，南美洲有一種怪蛇，名為「鞭蛇」（Whip snake），此蛇身體顏色如樹幹，牠用尾巴纏繞樹的橫枝，蛇身隨風搖曳，活像一條生長樹上的樹滕，隨風飄盪，小動身如青蛙，松鼠和小鹿等物經過時，牠會把身體猛烈搖蕩，把蛇頭撞向目的物，小動物猝不及避被牠撞得頭暈轉向，牠就把獵物飽餐一頓。有一次，我巡山時一不留神，吃了牠一鞭，雖然未至頭暈眼花，却也疼痛異常，我拔出腰刀，賞牠一刀，使牠身首異處，以報一鞭之仇。
話又說回蛇羹，蛇羹當然以江孔殷太史家中的蛇羹為天下第一，家父在商場，活動與江家頗有交情，廣州未陷日前，我小時隨父得陪末座，時方年幼，記不起其蛇羹美妙出於何處？戰後，我在廣州報社工作，出於酬酢，代表報社宴飲，也曾到過江宅吃過蛇羹，其時，太史公已家道中落，富商高官付錢借江宅宴客，由他幾位如夫人掌杓，戰後，華南人窮財竭，材料方面，難免因財就簡，不能與全盛時期同日而語。不過，氣派食器，仍然不失大家風範，江太史禮貌上依然列席，強為歡笑，好在他滿腹墨瀋，出語詼諧，文彩流露，頗能使賓主盡歡，偶而酒後沉思，掩不了今昔之感。
解放後不久，土改運動，他身受衝擊，被人用竹籮抬回接受鬥爭，他閉口不言，絕食多日而逝。有人說：江的面相是「雙蛇入口」，主饑餓命終。是否有當？希望讀者告我。
二〇二五年一月十七日
（本文圖片為資料圖片）
李烈聲簡介：原名李瑞鵬，詩人，九十歲，作品曾多次獲獎，並有作品結集。
