柳岸
香港六月的天空，已是艷陽高照，在街上頻撲十五二十分鐘，已滿頭大汗，心中難免對老天爺抱怨幾句。我端著一窩湯，在午間一時許的灣仔街頭截的士。可不是輕易的事，的士不會停在你的身前。剛有乘客下車，我立即奔過去，誰料斜裏衝出一個少年，箭步一竄，把車門打開，一個新潮少女已鑽入車廂內。少年人把身一轉，也縱身入車廂內，配合得天衣無縫。我為了閃避他們，把手中的湯盪得濺出窩蓋之外，熱灼灼的濺到手上。一點兒灼痛算得什麼，慌忙又四處張望的士的蹤影。
終於一個善心的司機，把車子停在我身前。順利坐進車廂內。誰知他竟然這樣說：
「探病嗎？——往哪家醫院？」
「是！」我說「你怎知道我探病？——」
「見你捧著東西一副焦急的樣子，準是去探病——現在是探病時間嘛。」
「到南朗醫院。」我說「你一定不久前有親友住醫院了——怎樣？病好了嗎？」
「不！死了。」司機說。
他的話使我愕然，也有不祥之兆。車內空氣凝聚了一會，我說：
「對不起，想不到你的……」
「也沒有什麼大不了。」司機說「人老了，病了，便要死。死，總比躺在床上受痛苦好。」
司機的話不無道理，但我就是要逃避這個話題，在車上大家默不作聲，奇怪的兩人像有語言以外的溝通。到了醫院，下車前，又意料不到他竟然對我說：
「祝你的親友早日康復。」
我只感到心頭一暖，便緩步下車，跟著急向病房奔去。
小弟來得比我早，他已在母親床前，臉有憂色。
「大哥，老媽子很煩躁，不知想要什麼，總是嘰哩咕嚕地說不停，總是搖頭。」小弟說。
原來母親睡著了，雙眉緊扣，一副病容。
「我帶了窩湯來。好不容易求鄰居代煲的，看來傾瀉了一些。」我說「老媽子睡著了，正好讓湯水涼一點才讓她喝。」
「好啊！她睡著最好，可以減輕痛苦，又可以好好休息。」小弟說。
望著母親的病容，感到人生是軟弱和無奈的。母親年輕時是個美人胚子，從她當時黑白照片可以看到，比當時的女明星可不會差到那裏。但當我七八歲的時候，母親開始發胖，身體和相貌也變了，不過，她變得更壯健，無復少女時代的嬌憨，人也幹勁十足。
記得還是水荒挑水用的時代，她一個人挑著兩桶滿滿的水走動，毫不吃力。我自己也雙手提一桶水，一步一停，感到水原來這樣重，心想：女人原來很大力的。她已走過來，把水桶提起說：
「小孩子，沒氣力，還是由我來吧！」自此我再不敢小覷母親的力量了。
當年家中貧窮，持家更艱難了。為了買東西能便宜一點，母親寧可多花時間與腳力。有一年為了縫件新衣喝喜酒，她帶著我去花布街，挨門逐戶去問價，又討價又還價，差不多由街頭走到街尾，悶足我大半天。以為買不成回家了，誰知道她又走回其中一家買，又嘮叨半天，才喜孜孜買了便宜的布回家。
母親做好了新衣，快樂極了。當時我想著要是長大賺了錢，我便在每一家布行買一疋布送給她，討她歡喜。可惜到母親垂垂老矣才勾起這個幼稚的心願，昔日的豪情快意，恍如昨日。
母親在醫院，差不多半年了，最初還是有板有眼的，後來愈來愈煩躁，憂慮又多，老是叮囑一些家常小事，好像不知道子女已長大在社會立足一樣。
我看湯也涼了，—正猶豫應否叫醒她，誰知她正慢裏張開眼睛望著我，綻出一絲笑容。
「老媽子，我帶了一窩湯來給你喝。」我滿懷高興地說。
母親搖搖頭，像不高興的樣子，使我有些不快。
「老媽子，大哥特意找老鄰居六嬸煲的。現在正和暖合喝，我扶你起來喝吧。」小弟說。
「不——喝——。」母親用力擠出兩個字來，像發脾氣了。我和小弟都求她喝。她雙目一閉，作個深呼吸說：
「喝了——沒用——。」
我兄弟倆聽了愕然。
「我——不——喝。」母親逐字吐出「你——們——喝——。」
我們堅持，加速了她的暴怒。無可奈何之下，兄弟瓜分了一盅靚湯，滋味實在不錯，喝下喉嚨，便有一股暖流直奔丹田。卻見母親臉上綻出親切滿意的笑容，我們也滿意笑了。這時候，喝進誰的肚子沒有分別，總之母親快樂便是了。
喝完了湯，她的笑容戲劇性地收斂起來，突然把嘴一掀，雙眼向上一翻。說：
「天！」
是什麼意思呢？是天花板有問題嗎？於是問小弟。他說：
「可能天花板漏水了。」
「可能天花板的光管刺著她的眼睛吧？」我說。
母親搖搖頭，又說：
「出——去——。」
她尚在病中，沒有醫生批准，又怎可以出去呢？
我們向她曉以利害，她總是不滿意，堅持地說：
「出——去——」。
正當互相僵持，毫無進展的時候，我突然醒悟母親是說——天——出去——。是了，她想出去見見天空。她躺在病床上半年了，半身癱瘓，她半年沒有見到天空，仰頭只能見天花板。而且，半年來，她也沒有多少次能離開這間病房。我肯定我猜對了。
「老媽子，我找來輪椅，推你到屋外，看看風景，看看天空好嗎？」我說。
「對——。」母親點兩下頭，又綻出可親的笑容，眼眶濕潤起來。
得到醫生的允許，得到護士的幫忙，我們小心翼翼地把母親扶上輪椅，把她推出病房。
一離開病房，母親精神抖擻起來，腰眼也挺直了，臉容也寬鬆了，眼睛也流麗了。只見她左顧右盼，像找尋失落的寶物，像遇到久別重逢的好友。我們把她推扶出醫院大門外，頂頭還是那藍天白雲，樹木欣欣向榮，偶爾小鳥掠過。陽光這時還好，不太猛烈。我弄來傘子打著為母親遮蔭。大家一起欣賞著樹影緩緩的移動，小螞蟻在小道上忙忙鑽鑽，三五隻彩蝶在花叢中飛舞。
我們三人也沒有太多的說話，一起默默地欣賞平凡的大自然景色，心意是平靜的、溝通的。母親沒有要求回去，我們也沒有催促她。太陽漸漸下山，暮色四合，飛鳥回巢，跟著便有寒意。母親示意回去，她好像得到極大的滿足。我們把她安頓上床後，她疲態畢呈，沒有吃晚飯便入睡。
第二天小弟弟比我早到，紅著眼睛向我說母親昨夜在睡夢中去世了。我心下惻然，想到母親昨日的渴望。藍天白雲，它給了我親愛的母親離開人世前的一份最好的禮物，我多麼渴望能重溫昨天一次。我將會更珍惜一分一秒，我許願在藍天白雲的日子裏自愛自勵，不枉母親給我的這一生。
（本文圖片為阿Ben及如一提供）
柳岸簡介：原名楊興安。以筆名柳岸發表小說。多年來從事文教工作。著有《金庸小說與文學》，散文《浪蕩散文》、舞台劇《最佳禮物》，及由香港作家協會出版之小說《柳岸傳情》等著述。現為香港小說學會名譽會長。
