黃秀蓮
青春的容顔，給營火會的火光照得份外柔和動人。
營火會特別適合年輕人，熊熊火焰透出如春的溫暖、爐火烤出來的肉帶著騰騰的煙火氣，甚至那不太穩定的火力、有點隱約的光芒、原始煮食方法的復現……都是年輕人最愛追求的。更何況，營火會多在空曠且清幽的環境裏舉行，精力旺盛的年輕人多喜歡往遙遠的地方去。香港雖是彈丸之地，要覓得宜於燒烤的郊野卻輕而易舉，所以哪個年輕人不熱衷營火會？真是「人不燒烤枉少年」。
營火會特別適合年輕人，熊熊火焰透出如春的溫暖。（資料圖片）
玩得最開心的一次在七十年代，我隨著大夥兒燒烤去，地點在石澳沙灘。這類團體活動表面好像只是吃吃玩玩，輕鬆身心，其實是建立友誼甚至愛情的理想機會。搞活動必然有旗手，團體裏人才濟濟，有領袖之才者大有人在，但組織康樂聯誼者是一類，發起義務工作者與搞選舉當會長的又是另類，這是我靜中觀察而得的結論。可幸是人人都年輕純品，無爭勝私心，有參與熱誠，營火會便格外興會淋漓了。
巴士停在大路，我們三四十人浩浩蕩蕩走了一段路，終於碧波入目，背起大袋炭的、摃起成捆叉子的、挽著林林總總東西的，卸下擔子，舒一口氣，不吭辛苦。鞋子踏上沙子，有點浮，太陽西下，星夜把沙灘交給我們。領袖不會發號施令的，可是人人自動自覺，樂於出力，有些懂得撿拾石頭，用來壓住鐵絲網，炭給嘩啦嘩啦倒出來，鐵絲網上平鋪著炭。生火起爐需要技巧，有經驗的自然流露身手，幾個火爐差不多時間冒出小小火焰來。什麼都不懂的就負責分派豬扒、雞翼、蜜糖、紙巾等，總之，誰都不肯讓自己閒著，誰都不願人前失禮，誰都不肯留下自私懶散的形象。
那到底是宗教團體，所以大家先手拉手圍成圓圈，唸天主經、唱聖詩，禮儀感發揮了提升心靈的力量。在火光裏，不止容顔，連態度也柔和了，善意的關顧在光影搖動下顯得自然親切，毫不造作。
營火會的高潮在腐竹雞蛋白果糖水飄散香氣之時，一個男生的母親著兒子揹起鍋子，只因食烤肉最上火，這種糖水清熱降火，一定要煮一大鍋，人人一碗。甜品洋溢母性的體貼，叫所有人五内都清潤了。
爐火成灰，殘羹已盡，才清洗叉子，收拾物資，不留垃圾在沙灘。朗月相伴，走到大道，怎知遠遠見巴士已抵達站頭，且開出了，正朝我們的方向駕過來，勢將一掠而過。糟糕了！郊外的巴士班次特別稀疏，走了一班，恐怕要等到天長地久才有下一班。一時情急，幾十隻手狂揮，揚手呼叫，青春的激昂果然能打動人心，司機把巴士停在我們面前。半路中途，迎客登車，實在難得，司機處事富於彈性又充滿人情味，車廂裏冷風裏迴迴盪盪著歡呼。
那麼愉快的營火會也像火光，轉瞬熄滅，一畢業不止各散東西，而且學系不同，際遇各異，隨勢浮沉，運道稍為低沉的自然不願現身，發跡的也忙於大展鴻圖，再難藉著一爐火來維繫，團體自然星散了。
在這團體我僅是過客而已，有所得者是自覺到言行青澀，想急起直追。那次逸興遄飛的營火會，在爐火旁邊，我留意人家怎樣發揮優點，多於留意烤肉的生熟。看別人用叉枝撥弄炭塊，學會輕輕一句，頭頭是道地說明燃燒的箇中道理；看炭塊由燒得通紅到燒得變灰，是時候加炭了，卻不爭先搶做，總是先問一聲，尋求共識。有理有序有節地做事，不多不少不誇地說話……當然，成長之路修遠兮漫漫乎，不是一次半次活動就可以一蹴而就，而是上下求索日積月累的修為。不過，點點星火，藏在心間，總會偶爾一閃，亮起柔光的。
七十年代似乎風光正好，中產階級湧現，社會一片朝氣，年輕人充滿機會，青春煥發如烈烈的爐火……然而青春始終暗度，年輕人很快就不復年輕。
近年來，舍下常有良朋光臨，營火會早已不合口味，圍爐共享火鍋則常有。從選購食材到熬一鍋湯底，我也勝任裕餘了。
炭塊由燒得通紅到燒得變灰，一爐火光，曾經照過青春的容顔，如今餘熱猶在爐邊－－以青青的生菜、嫩嫩的豆腐、生猛鮮蝦、安格斯牛肉……暖人胃腸。噫，秋去冬來了。
黃秀蓮簡介：中文大學中文系畢業，師承余光中 ；曾任中文大學圖書館任白珍藏展──「九十風華帝女花」策展人。著有散文集《玉墜》、《灑淚暗牽袍》、《歲月如煙》、《此生或不虛度》、《風雨蕭瑟上學路》、《翠篷紅衫人力車》、《生時不負樹中盟》。
