李烈聲
王才拖著疲憊的身軀，從新橋竹林寺附近的義字街一家豆腐店，走路到沙梨頭，找到「英發船務公司」的經理室，辦公桌後坐著的是航運界著名的林垣，當他知道應徵者就是這個瘦小的青年時，有點失望：「哦，你就是肥龍介紹的王才？你可知道這份工不是每一個人都能勝任的，仗打完了，上頭打完齋不再要和尚，散兵游勇到處打劫，說不定常有打打殺殺的場面出現，你膽色不豪，此刻打退堂鼓，還未算遲。」說畢，定睛望著這求職少年，露出輕視神色。
王才指指自己點頭說：「我就是被裁掉的人，我同情他們。」
林垣把煙頭擲入痰壺說：「同情還同情，我們航運界就雞毛鴨血，我們旗下幾艘花尾大渡，每一水船都得繳交行水（保護費），有名的大天二收罷。又到某某堂，某某隊伸手，名堂多多，繳不勝繳，一旦托手踭，便來真的，扮作乘客，船到途中，拔槍指嚇，要乘客交出金銀手錶，美金鹹龍，抗拒不從，便真槍真刀，刀刀見血，這麼一來，誰敢乘船？船公司只好執笠冚檔。你還同情他們嗎？」王才搖搖頭，只好尷尬地苦笑。
林垣繼續說：「上個月，就來一單嘢，一群賊扮成賣唱團，乘搭花尾渡，賣唱討賞，非常熱鬧，引得乘客大樂。接著便樂極生悲，賊頭一聲號令，他們從八音虎櫃中取出手槍利刀，指嚇乘客，個個凶神惡煞，乘客誰敢反抗？結果全船旅客船員，無一倖免，被洗劫一空，他們得手後，命令船長把船泊到某地荒僻港口，登岸遠揚，軍警聞訊趕來，賊人已跑得無影無蹤了。董事局決定決不屈服，聘請江湖人馬趙虎對付，把賊人一網成擒，趙虎有一群徒弟，自信可以勝任，為保險計，再騁幾個人協助，王才兄，你有膽色，不妨試吓，月薪是小黃魚一條（一兩重金條），相金先惠，格外留神。不過，有言在先，生死由命，我們不能保你安全。」
王才接過金條，微笑說：「我是在沙場打過滾的人，什麼場面沒有見過？這條黃魚我吃定了。」林垣伸出手和他相握：「江湖人士，快馬一鞭，快人一言。明天，你到XX號碼頭，向趙虎報到。」
次日，王才到XX碼頭找到趙虎，趙虎對他說：「王才，抗戰時與如今不同，我們都扮作旅客，細心留意他們是否扮乘客踩盤（觀察勘踏，如何乘蹈盜隙，這是江湖切口），你找機會與他們接近。」王才換上一套乾淨短打黑膠綢，手持檀香骨紙扇，扮作斯文商人，中午十二時，花尾渡鳴笛離澳前往四邑。
四邑是珠江三角洲僑鄉，戰後，僑匯恢復，僑眷都歡喜到澳門購買西藥洋貨，帶回江門，赤嵌，臺城，水口等地，交通工具，以花尾大渡最為舒適，所以，每一趟都滿座。花尾渡的客位以臥床為單位，床位的床頭櫃設有小風扇，並供茶水，船行江上，清風徐來，並不覺得炎熱。大渡中午開船，船廚開始供售午餐，僑眷經濟寬裕，落單並不吝嗇，加以，船方聘用鳳城名廚主理，菜色甚為可口，船員蒐集旅客所訂飯菜，由船廚烹製，再按床位送上，讓旅客大快朵頤，大家都認為乘坐花尾渡往澳消遣是一宗樂事。
午飯過後，大家休息片刻，便有音樂節目，一個曲藝團便在飯後到船艙中，貼出曲目都屬《紅樓夢》，中有〈晴雯補裘〉、〈黛玉葬花〉、〈寶玉怨婚〉、〈黛玉歸天〉和〈情僧偷祭瀟湘館〉，這些曲目，都是當時頗為流行的曲子，四邑旅客，對於粵曲，都很欣賞，忘卻午睡，專心聽曲。
對於粵曲，王才並不陌生，他自幼就跟父母看粵劇，由於父母鍾愛，特聘樂師教他玩三弦，笛子，琵琶和揚琴等樂器，抗戰時期，王才在游擊隊中除了參加戰鬥，還參加軍中娛樂組，演出粵劇，以調劑軍中枯燥生活。
在船艙中，他發覺這個樂團，有點與眾不同，一般樂隊，大多是由一位經驗豐富的老男樂師擔任「頭架」，所謂頭架，便是這個樂隊的領導人，在演出中，頭架揣摩唱曲者的音階以適應唱者，此外，如遇唱者忘詞時，多由頭架輕聲提詞，避免出現笑話。可是，王才發覺頭架竟是一個髮飾孝花的少年婦人，還有一特殊現象，就是唱者和拍和者，粵劇水準很是參差，夠不上賣唱水準，忘詞現象，常常出現，所以，他認為這個賣唱團有點醉翁之意不在酒，只是前來踩盤而已。
他在軍中偵察課多年，觀察如有所得，只是放在心上，並不向人表達，所以，他坐在一旁，默默看戲，他的經驗告訴他，頭架多由二胡或小提琴帶領，而這位女性頭架，使用的是一支笛子，吹笛子引領樂隊，十分吃力，連連唱了好幾支曲子，那個帶孝少婦，疲憊不堪，到了後一曲：〈情僧偷到瀟湘館〉，這是當時最受歡迎的粵曲，其時，由名伶何非凡在廣州上演，一年三百六十天，天天爆滿，場場爆滿，何伶的唱腔，人人模仿，任何唱者，稍有差舛，便成笑柄。而這是壓軸之曲，不容苟且了事，那位少婦，手持竹笛，吹得斷斷續續，疲態畢呈，王才走過去輕聲向她說：「小姐，你累了，這支曲子由我代勞吧。」那少婦看了他一眼，不情不願地把笛子遞給他。
一般吹笛人，都不輕易把笛子交給他人，因為，笛子使用嘴唇吹奏，等於讓人沾染自己的嘴唇，這個現象，於女性更為謹慎，誰肯讓自己的口涎讓一個陌生男人接觸？但是，自己委實無法引領下去，不能計較太多了。
於是，王才拿過笛子，在開場鑼鼓過後，吹出中板首句：「呢一個寶玉逃禪，偷復返，拜別呢個南中歸葬，嗰一位薄命紅顏……可嘆天下盛筵，無有不散，你睇吓零星落索，唯剩有月兒彎……」王才中氣充沛，指法純熟，使主唱的小生，精神為之一振，與剛才那種老牛拖破車的氣氛相比，迥然不同，他唱得更為賣力，唱到「環珮聲姗姗，玉影去復還，相思我不慣，哎喲姻緣莫當閒……我遙望著，那那那邊……嫋嫋娜娜，轉呀彎，彎彎彎呀彎……卻原來，風吹綠竹，腰舞小蠻………」吹到此處，他把指法耍弄得出神入化，旅客們大為欣賞，掌聲如雷，船員更不怠慢，拿出竹兜，向旅客討賞，王才風度翩翩，舉止溫文，使人對他頓生好感。
一曲既終，掌聲更綿綿不絕，王才抱拳微笑，謙虛地再三鞠躬為禮，並且把站在一邊的少婦拖出來說：「是她把笛子保養得太好了，才使小弟有些表現，請大家把掌聲送給我們的大家姐……」旅客對王才的笛藝和謙虛，更是受落，給予更大的掌聲，使那位愁眉不展的少婦，不得不連連鞠躬謝幕。
在船員向旅客討賞之際，王才拖著少婦的小手說：「你隨我來。」他把她引到船上帳房中坐下，嚴肅地向她說：「阿姐，我知道你們此行不懷好意，可是，你知不知道人家已設下天羅地網，你們有所行動，他們就把你一網成擒，我是粵曲發燒友，委實不想看見這一幕，得勸你取消此行，一個人要活下去，不必明知山有虎，偏向虎山行，你是頭領，更要珍惜每一個人的生命。在澳門，亦有人在街頭賣唱謀生，你放棄此舉到澳門來，那裏雖不是蜜糖牛奶之鄉，總比把兄弟們引進鬼門關為佳。天無絕人之路，這條跑道不適合自己，可以換另一條跑道，不必放棄比賽。這裏是一條金條，你帶兄弟們到澳門，你們街頭賣唱，我會全力支持，決不致淪為餓殍。」
那少婦淚流滿面說：「我名馬秀珍，我是軍眷，丈夫死於沙場，爸爸是江湖人物，軍隊遣散，兄弟無以為生，迫我爸重新領導再幹這一行，爸年老了，要我代他指揮行動，前一次馬到功成，兄弟們要我再幹一票，這次如果不是你顧念江湖道義，勸阻了我，一定一網成擒，那時，我如何對得起老父和兄弟們眷屬？只好一死謝罪。好了，大恩不言謝，馬秀珍青山不老，綠水長流，我如生存，一定知道怎樣報答你。」
船到江門，賣唱團全部登岸，離開時，王才把澳門的電話號碼給了馬秀珍，一個月後，馬秀珍率領眾兄弟到澳門，由王才介紹大家找工作，有些進入火柴廠，爆竹廠，也有幹運輸，更有鑿石子，雖是辛勞，但是，時間一長，大家都站穩了腳跟。
三年後，曾在船上賣唱的兄弟，都收到一張婚宴喜柬，席設五洲大酒家，主婚人是林垣，喜柬署名是王才和馬秀珍。
大家都高高興興去喝喜酒，在席上，林垣敲響酒杯，要新娘子說出他們戀愛經過，馬秀珍髮上的孝花已經除下，換上了一塊純白婚紗，她羞人答答地說：「王才所吹的笛子，就是我們的媒人，在笛子的牽引下，我找到了第二春。」
在如雷掌聲中，王才的笛子吹出小曲〈春風得意〉，馬秀珍吹出小曲〈夜思郎〉。
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李烈聲簡介：原名李瑞鵬，著名詩人及作家，逾九十歲，作品曾多次獲獎，並有作品結集。
