李藏璧
真的，如果統計，過千間港式茶餐廳遍布香港十八區，它們不需要美奐美輪的裝潢，所有看起來簡簡單單，消費也是普普通通的白菜價錢。
走進茶餐廳吃東西的客人，沒有所謂高端低端。寫字樓文員、司機、地盤工作的，甚至教師護士等等行業不同階層人士、涼鞋拖鞋，高踭鞋牛仔褲，西裝畢挺，斯文紳士淑女都會走進茶餐廳，是最隨便自然的香港人吃的生活文化。由早上七點至晚上十一點，早餐、午餐、下午茶、晚餐甚至宵夜的，而且幾乎相距三數條街道，你都可以找到一間甚至兩間，停留半天，一樂也。
茶餐廳非常平民大眾化，堂食外賣，備餐送餐，速捷妥當，選擇種類繁多，非常受歡迎。大家隨便據檯大嚼，津津有味。有的侃侃而談，有的高聲笑駡，未禁煙之前的日子嘬一口煙，有些在角落一端沉思沉默或喃語，閱讀報紙馬經，各式各樣，任隨尊便。
這裏有奶茶咖啡，腿蛋三文治，叉燒飯，蝦仁炒飯、乾炒牛河，乾燒伊麵等等。好！來一客西多士，要杯鴛鴦走甜。夥計來、來、來，下單寫一個太陽蛋公仔麵，加上一杯凍檸茶。喂！我要一碗淨牛腩，咖啡少奶，另外她要一碗魚蛋粉，再加一碟油菜。甚至，你只是要一杯齋啡，可以大叫一聲：飛沙走奶，意思是不加糖不加奶，呵呵，真過癮。中式西式，任君選擇。多麼親切，香港人講求效率，快、快、快，快來快去，夥計食物傳遞手腳靈活都快狠準加零距離接觸。豈不快哉！
原來港式茶餐廳的前身是冰室。英國人十八世紀一八四〇年統治香港，極不習慣香港天氣又濕又熱，於是從美國波士頓萬里迢迢船運引進冰塊來，放在港島中環雪廠街來儲存，後來有些人開始發明凍飲品，開了無數冰室，據說冰室兩字源於梁啟超之《飲冰室文集》。夏暑炎炎，冬天又不太冷，當然客似雲來，但當時的冰室只能限售賣飲品小食。六十年代，慢慢有些冰室老板申請了食肆牌照，變成了茶餐廳！俗稱茶記，和矜貴高尚的西餐廳不同，茶記不賣英國人喜歡的印度大吉嶺紅茶，只有普通的紅茶葉加花奶，有些用茶包，當然最出名最經典是絲襪奶茶，一個名叫林伯的茶記老闆發明的，他用白毛巾手縫茶袋代替舊式的尼龍布袋，熱熱騰沸的水，透過像絲襪的細孔，沖泡出來的奶茶又香又滑又濃，千口相傳，世界聞名，自然生意滔滔。（然而最近有些復古，一小些茶餐廳的名字又改回冰室。）
我第一次可以坐在茶餐廳吃東西是七歲，記得那日在中環蘭香閣，當時香港一窮二白，大家的環境窮困，母親經常到蘭香閣借電話打給父親，多次後，不好意思，終於一次坐下來和我吃早餐，我睜開眼睛，對著面前的一碗牛肉通心粉，驚愕了，從來沒有在餐廳吃過東西，更開心不已，當然美味非凡，已忘記外面滂沱大雨，那天消磨了半個上午，待雨停了母子倆才離開。
到了六七至七〇年，在秀茂坪開始粉筆生涯，上課前跑到學校對面的茶餐廳，一杯奶茶一個菠蘿油，那個菠蘿包夾一塊大大厚厚的牛油。真享受真過癮，成了習慣，每天在學校便全日精神抖擻。
中年的時候，下午無所事事，走到檀島餐室，啖一個非常著名的蛋撻，香濃的奶茶或有時醒神的咖啡，讓蛋撻的膩甜沾滿舌尖，口腔中充斥香氣四溢，快樂的時光，暫時躺平，讓思想隨意隨心飄揚，天馬行空，讓工作減壓，開開心心！記得那時有一間連鎖餐廳名叫美而廉，食物真的美味而廉價。我經常光顧，所以直至今天，還印象深刻，揮之不去！
退休後，生活更百無聊賴，無所事事的休閑，很自在很甜蜜，隨便找一間附近的茶餐廳，大家樂、百分百、美心或大快活，吃一頓午餐下午茶或晚飯。總之有飯有菜有湯，又有咖啡或奶茶。都是差不多，是、每間茶餐廳都是差不多。我依然在那裏進食、冥想幻想、想寫詩或者背唸一首唐詩一闋宋詞、想政治時事，想過去，想朋友親人，很多很多的回憶，我知道我已經真真正正地老了。不過，我真的衷心喜歡香港茶餐廳，它們已經是我生活的一部分，最近聽聞臺灣的新北市有一間名叫「香港彌敦道」的茶餐廳，英國澳洲、加拿大歐美也有類似港式茶餐廳，那絕不奇怪啊！
茶餐廳、百般百樣滋味，在舌頭，在心頭，好不好味道，每間茶記都不同，見仁見智。我曾經多年的午餐晚餐都逗留在茶記，只有一點肯定，那裏用膳：是便宜、隨和，舒適和方便。
（本文圖片為資料圖片）
李藏璧簡介：中國廣東省番禺人，一九四五年出生於二戰後澳門。一九六五年師範學院畢業後從事教育和出版工作數十年，包括傳理系講師、報社編輯、圖書公司經理及出版社總編輯。又曾任香港電台電視部教育節目〈打電話問功課〉（一九八五）、〈上網問功課〉（二〇〇二）之中文科主席及佛山電台〈英語一分鐘〉主持。一九六七年與詩人江沉出版了第一本詩集《鑑石》。近年再投入寫作，詩和散文散見香港及內地刊物，出版了詩集《水澹雲濃》（二〇一七）、《今晚 且乾杯》（二〇一八）、《鎖禁的美麗》（二〇一九）、《霜白鴉啼》（二〇二〇）及《燭影浮生》（二〇二二），現為香港作家聯會會員。
