朵拉
馬來西亞作家
「看取荷花淨，方知不染心」。
孟浩然寫義公和尚「義公習禪寂，結宇依空林。戶外一峰秀，階前眾壑深。夕陽連雨足，空翠落庭陰。看取荷花淨，方知不染心。」詩中有人有樹有山有水有夕陽有庭院，還有荷花。詩人寫出義公和尚的清淨梵行，同時寄託自己的隱逸情懷。從幽寂清靜的景色，寫到心靈追求的寂定，纖塵不染的荷花走進了我的心裏。
到「朵拉藝文空間」喝茶的朋友，好奇地指著我掛滿一牆的水墨荷花問：「我們這裏極少看見荷花，為什麼你畫這麼多？」
氣候炎熱的南洋，荷花很難讓人一見傾心，說來難以置信，未到中國之前，竟不曾見過「出水芙蓉，娉亭玉立」那樣美妙姿態的荷；而且荷花並非屬於隨處可見的花卉，通常要到霹靂州的太平，我時不時刻意去一趟太平湖，為的就是探訪荷花蹤跡。
距離檳城大約八十公里的太平，自己開車不算太遠，由於別處少見，週末有閒便帶著荷花綻放一湖的期盼開車過去，想像一個湖邊慢走閒看荷花的悠然下午。然而，聞名遐邇的太平湖八景之一「碧水紅蓮」，更多時候僅僅儲存於幻想裏。到太平無數次，大部分時間看見的荷，是一池殘花敗葉。
猶記《紅樓夢》第四十回，寶玉道：「這些破荷葉可恨，怎麼還不叫人來拔去。」寶釵笑道：「今年這幾日，何曾饒了這園子閒了，天天逛，那裏還有叫人來收拾的工夫。」林黛玉道：「我最不喜歡李義山的詩，只喜他這一句『留得殘荷聽雨聲』。偏你們又不留著殘荷了。」寶玉道：「果然好句，以後咱們就別叫人拔去了。」
那麼多人喜歡的李義山，在海外的我們更加熟悉他的原名李商隱，偏偏林黛玉不愛，唯獨一句「留得殘荷聽雨聲」可入她眼。於是，癡心寶玉便為黛玉留下殘荷，供她聽雨。
繁花凋零是生命走到了盡頭，面對「紅將褪盡，香漸殘枯」餘下的幽靜和沉寂，無法否認確實具有一種「把美撕碎了給人看」的悲劇之美。寧靜空靈的蕭瑟固然別有韻味，對於從未見過滿池鮮活旺盛荷花的人，爛漫和亮色的滋潤一直是縈繞心頭的誘惑。
生活在長年夏天的熱帶人對季節毫不敏感，過日子便順其自然、隨心所欲。不知節氣，不懂季節，沒刻意安排，胡亂選個日子去看荷花，荷花就不給你隨隨便便看她的靚麗俏艷，這根本就是理所當然。往往徘徊流連至黃昏時分，也不見有一朵荷花願意為我綻開，只好和失望及惆悵一起攜手回家。
太平為霹靂州第二大城鎮，原本以馬來名稱「拉律」，一八四○年之前只有四個華人的拉律，過後發現錫礦，開始發展。大批本來南下到檳榔嶼的中國南方華人，紛紛轉移陣地，遷徙到此。結果因爭奪錫礦地而分幫結黨，其中最大的兩個幫派即是「海山」和「義興」。「海山派」領導為鄭景貴，今天檳城島上著名的打卡景點僑生博物館就是他的故居，檳城還有兩條街道以他為名。兩黨爭奪熾烈，糾紛不斷，同時馬來土邦的王權也在不停鬥爭，干戈擾攘導致暴亂，人命傷亡慘重。這場戰爭記錄在歷史書裏稱「拉律之戰」。英國殖民者見有機可乘，一八七四年以平定戰亂為名，介入干預，鎮壓後與各個領袖在霹靂州邦咯島簽訂「邦咯條約」。本來英國勢力只在檳城、馬六甲和新加坡三地，過後開始派遣參政司進駐馬來土邦，擴大英國殖民在馬國版圖。平定戰亂後，見和平在望，也希望血腥不再，把「拉律」改名「太平」，取「永遠平安」之意。這是全馬第一個俯順華人民意以中文取名的城鎮。
我問太平的華人朋友，被華人喻為和平之花的荷花，是不是在這個時候，開始在太平湖裏植下的呢？
朋友回答「沒有人從事這方面的研究。」
如果不是，為什麼那麼多地方，只有太平湖有荷花呢？
太平的朋友說「我們叫它蓮花呀。」
蓮花又名荷花，中學時代讀周敦頤的〈愛蓮說〉，為蓮花的「出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，香遠益清，亭亭淨植，不蔓不支」的清淨不染形象傾倒。學習佛教時方知「世界起源於蓮花：天下皆水，蓮生出水面，神居於陰間，經蓮莖出至水上，並以蓮花為座。」傳說佛祖悉達多出生落地即行七步，步步生蓮，所以蓮花成為佛祖誕生之象徵。佛教裏荷花是真善美的化身，也是神聖潔淨的聖花。
中華傳統文化經常把「荷」跟「和」兩字相連，荷花為「和諧的花」。和諧萬事興，和諧即康寧，畫裏有荷意蘊「幸福、和平、和諧、合作、合力、團結、聯合」等，枝繁葉茂的荷花又有「根基牢固」、「世代綿延」，「家道昌盛」之意。看見荷花圖題上「和為貴」、「和氣生財」，皆是承載著畫家對未來日子的期盼和祝福。
但我卻不是為「和氣生財」，或「世代綿延」來畫荷花。
一開始畫荷，便瘋狂地愛上荷，以及愛上畫荷。以水墨畫荷，因線條和墨韻的結合帶來的視覺張力的迷人效果，謝赫六法裏說的「氣韻生動」，來自一種叫意境深遠的境界，就在這時候出來了。宣紙上以線條的長短、粗細、繁簡、疏密加上墨分出來的焦濃重淡清五色，相互交融出黑白、乾濕、深淺的變化，荷花成為最好表現水墨的題材，水墨也是荷花最好表現的媒介體。
不過，單是埋頭努力拉線條，用心運筆讓水墨淋漓酣暢，顯露的僅僅是駕馭筆墨功夫的高深，如何去表達「在淤泥裏生出熠熠芳華，在喧鬧中保持從容淡靜，在紛擾中超脫煩躁混亂，體會刹那即永恆」的荷花文化內涵與精神啟示呢？
突然明白水墨畫背後中華文化的重要。
源遠流長博大精深的中華文化裏的星象文化，早就在上古農耕文明時期，依據「斗轉星移」且巧妙地將天文、農事、物候和民俗結合，衍生與相關的歲時節令文化，「二十四節氣」科學地提示了天文星象與自然節律的變化規律。不明白這道理就算去再多次的太平，荷花也不理我。
從未在太平與盛放的荷花相遇，惆悵極至。首次赴北京，便以為唐詩裏的荷花馬上就要登場與我相見了。那天是在秋日的北海公園。聽說有白洋澱紅蓮、太空蓮、還有黃色、綠色甚至橙色的荷花，有人寫北海公園荷花景象的詩「魚戲蓮葉間，嬌荷映白塔」叫人怦然心動。沒想到，人到了北京，荷花始終如一給我殘荷畫面卻沒雨聲可聽。
因我堅持，帶我去看荷花的畫家朋友，這時告訴我說：「你來遲了，荷花季節是在三伏天。」「小暑不算熱，大暑三伏天」，二十四節令中夏季的最後一個節氣是大暑。氣溫最高，濕氣最重，卻也是荷花開得最盛的時候。我在畫冊、照片、電腦裏看見那些令人賞心悅目的青翠欲滴荷葉、亭亭玉立荷花，就是這個時節的風景。
季節更迭決定荷花的綻放或枯萎；所以隨心隨意隨興，儘管四處搜索，無法能有所遇。翻開寫生簿子，衰颯而蒼涼畫面裏，都是凋零的葉和枯槁的莖，就是不見「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」，不見「 惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真」。
一而再地擦身而過，一直無緣和荷花相遇。
埋頭閱讀荷畫荷詩，佛理在其中使我轉念，既然一再惆悵也只是徒然，那就我反過來掌控局面，讓荷花在宣紙上綻放。
不停畫荷，也是一種修行。
做人至簡至高境界，做到像荷花一樣清淨不染。
當然很難，就是因為難，所以才要去追求。
（本文圖片為資料圖片）
